Змей подлетал уже к Зелёному городу. Такие высоченные деревья встречались только здесь, нигде больше в Колоколесье.
Дракон аккуратненько спикировал на центральную площадь. При этом с писком шуганулись в разные стороны какие-то мелкие зелёнки (дракон не успел понять кто именно)...Ну, это так, не считается... Змей осторожно посмотрел под лапы, чтоб не примять случайно какое-нибудь зазевавшееся растение. Нет,вроде чисто. Ну, и... фиг с ним... Дракон вольготно разлегся на площади, хотя удовольствия от этого не получал. Поиграл хвостом, заметил мелких жителей,с любопытством наблюдавших за его действиями... Свернул хвост в кольца. На солнце сверкнула золотисто-медным отливом чешуя. Змей мысленно ухмыльнулся. Ещё несколько раз изобразил хвостом волну. Местные детишки стали подходить поближе, видно было, что испуг их растаял, как утренняя роса в свежей траве... Змей улыбнулся и распрямил лапу, положил её (ммммм...у людей - "вверх ладонью", а как у драконов?). Маленькие дриады подошли совсем близко, один, видно самый смелый, даже дотронулся до изогнутого когтя.
Дракон перевернул лапу, получился домик с колоннами, роль которых играли всё те же когти. Детишки сообразили сразу, стали прятаться в новом домике, играть...
читать дальшеНа площади появилось нечто, похожее на делегацию, уполномоченную на переговоры.
Змей заметил это, хвост его скрутился в ...фигуру не очень приличного содержания, хоть и очень распространённую.
Несколько дриадов разного возраста, но одинаково важные ("напыщенные" - подумал Змей), приблизились к незванному гостю. Дракон всё-таки усмотрел тень тревоги в глазах самого представительного ("надутого" - подумал опять).
-Старейшины приветствуют гостя! Что за важное дело привело почтенного Змея Горыныча в наш Город? -обратился этот самый представительный к почтенному гостю.
Дракон тряхнул ухом, вытянул шею, отчего дриадам пришлось задрать головы, чтоб продолжать разговор.
- Да вот...давно не был у вас...А именно сегодня просто аж пятка левая задняя зачесалась - так захотел увидеть тебя, Дубодамм, и остальных твоих...э-э-э-э-э....однокоренных. Ну, и дело образовалось...Тоже.
Старейшина важно покивал головой. Его свита пребывала в почтительном молчании.
- Слушаю тебя, Змей. Что за дело?
- Да неудобно тут...И потом, мы что, сразу к делу? Обычные экивоки и политесы разводить не будем? И что же произошло в Зелёном городе, что мудрый Дубодамм отбросил вековые привычки? О, я только рад этому!- змей подмигнул дриадам.
Было похоже,что старейшина немножко растерялся. Змей не стал тянуть.
- Люди.
- Люди?- переспросил старый дриад. Свита за его спиной слегка всколыхнулась.
Дракон внимательно изучал коготь, с которым играл маленький дриадёнок.
- Слышь, а никаких древесных лишайников он мне не насадил? ...А? ...Да, люди. Двое. Расписной хихикун и милая дева. Я бы хотел убедиться, что с ними всё в порядке, они пребывают в целостности-сохранности...
При этих словах дриады переглянулись. Дубодамм расплылся в сладкой улыбке:
-Конечно! Люди были приняты и устроены с максимальным почтением!
-Ага. Так могу я их видеть, всё-таки?... - дракон слегка шевельнул когтями на правой лапе.
Улыбка старейшины стала просто медовой:
- Они ещё отдыхают...
Змей изучающе посмотрел на стоящее высоко в небе солнце, перевёл взгляд на дриада. Вопросительно приподнял одну бровь.
Старик закашлялся, ему на помощь поскочил молодой дриад из свиты, похлопал того по спине...
Дракон ждал со скучающим видом.
-Ну...если честно... мы не хотели, чтоб про нас плохо говорили... Змей, ты только никому не передавай... Мы лопухнулись, но исправим...
Глаза дракона уже могли вести огонь на поражение самостоятельно. Жёстким голосом он спросил:
-Что с ними?
-Да с человеком всё нормально, вроде и хихикать уже перестал... А вот с девушкой...Пропала она. Вроде последний раз её видели с Зайчиком Косых... Шли за город... Ещё ночью...
Дракон посерьёзнел сразу. Зайчик? Наркоша наш? Вроде, дозу достаёт не бодяженую... А этот тут каким ... хвостом прикручен?
- Так. Ладно. Я пришлю нюхачей. Вы им покажете место, где девушку видели последний раз. И попробуйте сказать что-то против или отказать в содействии! Вы уже поняли, не чурбаны же - серьёзные события нас ждут.
Старейшина дриад гордо выпрямился и пафосно произнёс:
- Мы всегда будем стоять на защите родного Отечества! И мы всё поняли раньше вас!
Змей прищурился и вкрадчиво поинтересовался:
-Да-а-а?... Ну, молодца, нечего сказать... И откуда такие точные знания? Сорочья почта сообщила? Чудесное зерцало явило? - По тому, какими резкими нервными движениями дергался из стороны в сторону мощный хвост дракона, было понятно, что Змей в ярости. - И что же помешало вам, любезнейший, сразу сообщить обо всем? О... не говорите, милейший.
Я прекрасно знаю причину...Так. Две секунды - привести мне того парня. Целого и невредимого. И пошевелитесь, пенёчки мои, ибо если меня разозлите, я ваш этот Гринпис просто нахрен выкорчую!
Дриады предпочли ретироваться с максимальным соблюдением видимости достоинства. Дубодамм не смог уйти по простой причине: драконий коготь просто пригвоздил подол длинного одеяния к земле. Змей приблизил голову как можно ближе к лицу старейшины:
-Ты никогда не был дураком, Дубодамм. Я уверен, что ты понял всё сразу. Если хоть один из камушков окажется не в тех руках... Я придумаю способ, чтоб ты никогда не забыл о своем проступке. У меня хватит фантазии, ты знаешь.
Старый дриад, побледнев, кивнул. Горыныч вытащил коготь из земли, осмотрел снова:
- Вот зараза... Теперь опять полировать нужно. Я пришлю счёт из маникюрного салона тебе....
Дракон сел на хвост, скрестил передние лапы на груди.
- Я жду. Веди сюда того парня, - повторил он.
Дриад, дрожа коленками, удалился.